前两天，一家德国生物技术公司的创始人在接受采访时称，他们针对癌症的疫苗可能2030年前上市。这新闻上了热搜，很多人对此非常振奋：终于有希望打一针就不得癌症了!
我知道很多人都有这个梦想，但真是这样么?
其实，大家误解了。这条新闻说到的癌症疫苗是“治疗性疫苗”，而非我们小时候打的乙肝、小儿麻痹这样的“预防性疫苗”。
预防性疫苗
很多人理解的疫苗，就是“预防性疫苗”：健康人打了疫苗，就能预防某种病，主要是针对致病的细菌和病毒。
癌症有没有预防性疫苗呢?也是有的。目前有两种，就是能预防肝癌的乙肝病毒(HBV)疫苗(中国70%左右肝癌和乙肝病毒相关)，和能预防宫颈癌的人乳头瘤病毒(HPV)疫苗(99%的宫颈癌和人乳头瘤病毒相关)。
但这两个疫苗其实严格来说应该算是病毒疫苗。它们也只能预防癌症里很小一部分亚型。直接打一针就啥癌症都不得的想法很美好，但不现实。
为什么呢?
因为疫苗最大的特点之一，就是具有特异性!一种疫苗，往往只对一种病原体有用。
广谱的癌症预防疫苗不现实，就是因为癌症其实不是一种病，而是很多疾病的组合。每个人的癌症其实都不太一样。
疫苗的成功，利用的是人体免疫细胞的记忆功能：就像圣斗士不会被同一招数击倒两次一样，人通常情况下不会被同一种病毒或者细菌击倒两次。
很多人小时候都出过水痘，都知道一旦出了水痘，烧一退，这一辈子都不会再得水痘了。为啥呢?
因为人第一次被水痘病毒感染后，免疫系统不仅会成功清除病毒，还同时牢牢记住了这种病毒的样貌特性，下次一旦有任何水痘病毒再次侵入人体，免疫系统就会迅速应答，把它谋杀在萌芽中，因此一辈子都不会再得水痘了。第一次得水痘的过程，就是人获得对水痘病毒终身免疫的过程。
当然，没人希望各种病都得一遍从而实现免疫。受罪不说，有些病还是致命的，没有第二次机会。所以科学家发明了疫苗。
疫苗通常不致病，但长得和真正致病的病原体几乎一模一样，足以引起免疫反应(所以接种疫苗后经常发烧)，也会引发免疫记忆，因此等真的病原体出现的时候，免疫系统会迅速识别并清除，就如同得过这种病一样。
不可能有一种疫苗能预防所有的癌症，就像不可能有一种疫苗能预防所有细菌/病毒感染一样。
治疗性疫苗
预防癌症的疫苗这么难，那在开发癌症疫苗的公司在干什么呢?
他们在做的是“治疗性疫苗”，也就是在癌症发生后，用于防止癌症进一步发展和复发。它针对的对象，不是健康人，而是肿瘤患者。
目前几乎所有在临床实验的癌症疫苗都是“治疗性疫苗”，它可以分为两大类，分别叫“肿瘤特异抗原疫苗”，和“肿瘤相关抗原疫苗”。
其中目前比较热门的一类叫“肿瘤新抗原疫苗”，一种高度个性化的肿瘤特异抗原疫苗。
2017年，美国和德国的两个团队同时在《自然》杂志上发表论文，第一次临床证明了针对肿瘤的“个性化疫苗”临床试验取得重大突破：一组高危的皮肤癌患者，在接种疫苗后，体内针对癌细胞的特异免疫反应大大增强!好些人的肿瘤没有再复发。
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2020-12-03
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